Нашу память можно сравнить со старым фотоальбомом: чем старше в нём фотографии, тем труднее разобрать, что на них изображено. (Фото Karsten Handke.)
Оптимизация работы нейронов коры, отвечающих за то или иное воспоминание, приводит к тому, что у нас в памяти остаётся лишь сам факт какого-то события, а детали и переживания личного опыта из неё просто исчезают.
Наша личность во многом определяется памятью, однако со временем воспоминания слабеют: мы можем хорошо помнить, что делали на прошлой неделе, но вспомнить любой день из детства для большинства из нас почти невозможно.
Несмотря на годы исследований памяти, учёные до сих пор плохо понимают, что за процессы в мозге обуславливают превращения воспоминаний из недавних ярких в старые тусклые. Работая с людьми, страдающими нарушениями памяти, нейробиологи пришли к выводу, что главным центром записи воспоминаний является гиппокамп. Его стали бурно изучать, однако до сих пор никто так и не ответил толком на вопрос, что происходит с воспоминаниями, которые уже сформировались: покидают ли они гиппокамп, переходя в другие области мозга, или же остаются там, словно файлы на магнитном диске.
Казалось бы, это можно выяснить, если исследовать воспоминания из того времени, когда у человека ещё не было травмы и повреждений гиппокампа. Такие работы были, однако к однозначным выводам прийти не удалось, поэтому сейчас на этот счёт существуют две основные точки зрения. По одной гипотезе, гиппокамп сам по себе отвечает лишь за недавние воспоминания; со временем он как бы обучает окружающие зоны мозга, как удерживать память, и передаёт им часть накопленной информации. Действительно, многие люди после утраты гиппокампа помнили эпизоды из детства, но не могли вспомнить, что с ними случилось неделю назад.
Однако были и такие, у кого утрата памяти распространялась далеко в прошлое. Эти случаи объясняет другая гипотеза, делящая память на эпизодическую и семантическую: в первой сохраняется много деталей, относящихся к нашему индивидуальному опыту, во вторую же «складываются» только суть и факты, то есть она имеет надличный, имперсональный характер. Со временем наши воспоминания копируются в кору мозга, но только в виде семантической памяти, без личных деталей. Действительно, среди людей с нарушениями памяти были те, кто помнил, к примеру, сам факт поездки к морю в детстве, но детали и переживания, связанные с ней, у них стёрлись.
Эти гипотезы попытались примирить исследователи из Университета Джонса Хопкинса. На страницах Frontiers in Behavioral Neuroscience Захария Рей (Zachariah Reagh) и Майкл Ясса (Michael Yassa) пишут, что воспоминания могут претерпевать трансформации всякий раз, когда мы к ним обращаемся. Сначала, по словам учёных, память кодируется совместными усилиями гиппокампа и коры, причём гиппокамп руководит активацией тех или иных нейронов коры. Каждый раз, когда мы обращаемся к воспоминанию, в мозге «запускаются» нейроны, которые его хранят, но набор активных нейронов всегда несколько различается. В итоге в коре на конкретное воспоминание остаются только те клетки, которые активировались чаще всего; прочие, включавшиеся реже, перестанут поддерживать этот кусок информации из прошлого. В результате какие-то детали исчезнут.
Получается, что превращения воспоминаний во времени происходят из-за их постоянной перекодировки, оптимизации нейронных ресурсов, которые на них тратятся. Если мы что-то вспоминаем часто, то эта информация скорее запишется в коре, но при этом потеряет в детальности, так как отбор нейронов оставит для воспоминания только те клетки, которые помнят его суть. Если же мы вспоминали о чём-то редко, то такие воспоминания будут зависеть в большей степени от гиппокампа, который удержит в том числе и маловажные детали.
Эта теория хорошо объясняет, почему со временем воспоминания становятся менее яркими, и, к примеру, пожилые люди с равнодушием вспоминают то, что когда-то их волновало, думая об этом просто как о факте. Кроме того, гипотеза объясняет, как воспоминание можно отредактировать: если вы вспоминаете ваше детство с сестрой или братом и если они помнят что-то, что забыли вы, то чем чаще вы будете предаваться таким совместным воспоминаниям, тем прочнее в вашей памяти будет прописываться какая-нибудь чужая подробность.
В целом самая оригинальная (и, может быть, самая спорная) часть этой работы состоит в придаваемом в ней большем значении тому, что мы делаем с нашей памятью, нежели течению времени или содержанию воспоминаний.
Возможно, мы действительно имеем над нашей памятью больше власти, чем нам кажется, и нужно лишь просто тренировать память, уделяя больше времени и сил чаемым деталям.
Подготовлено по материалам Scientific American. Фото на заставке принадлежит Shutterstock.
Загрузка...